F-22 и F-35 разрабатывались в относительно мирное время, и в результате каждому из них потребовалось более десяти лет, чтобы пройти путь от чертежной доски до ангара. Возросшая конкуренция с Россией и Китаем, оба из которых разработали свои собственные истребители пятого поколения, побудила Военно-воздушные силы и военно-морской флот начать работу над первыми истребителями шестого поколения. Службы разрабатывают свои собственные, отдельные истребители, оба называются Next Generation Air Dominance (NGAD).
В сентябре 2020 года Военно-воздушные силы объявили, что разработали, протестировали и подняли в воздух прототип реактивного истребителя NGAD. Три года спустя мы все еще не знаем, как он выглядит и на что способен. Хотя пока еще рано, вероятные характеристики, которые будут определять истребители шестого поколения, будут включать многоцелевые реконфигурируемые радары, беспилотные боевые дроны, которые действуют как роботы-ведомые, и двигатели адаптивного цикла, которые могут оптимизировать скорость или топливную экономичность нажатием кнопки.